Tobias Fricke, l’homme derrière les GTI Community Stories

Avec les GTI Community Stories, Volkswagen met en lumière avec talent la passion que suscite à travers le monde son emblématique label sportif. Le Belgian VW Club a rencontré celui qui coordonne ce projet vidéo de A à Z et qui, au fil des rencontres, a pu mesurer à quel point la passion pour la GTI est communicative.

Les occasions de célébrer ne manquent pas en cette année du 50e anniversaire du badge GTI. Le Belgian VW Club avait lancé les festivités à Mettet, avec une session sur circuit très appréciée, suivie d’une visite exclusive de la D’Ieteren Gallery. Un mois plus tard, Volkswagen Allemagne prenait le relais à l’occasion des 24 Heures du Nürburgring, avec une célébration anniversaire de grande ampleur. Entre-temps, de nombreux portraits de passionnés belges de GTI ont été publiés sur notre site, de la Golf I à la Golf 8, en passant par de nombreux autres modèles GTI.

L’une de ces productions vidéo belges, intitulée Connecting Generations et consacrée à Philippe et Léa, a été réalisée à la demande de Tobias Fricke, l’homme qui coordonne depuis Wolfsburg les GTI Community Stories à l’échelle internationale. La série compte désormais 14 vidéos, tandis que deux autres productions sont encore à venir. Le moment était donc tout indiqué pour mettre en lumière celui qui est l’une des forces motrices de ce jubilé GTI digital, ainsi que ses collègues.

Pouvez-vous vous présenter et nous expliquer votre rôle chez Volkswagen ?

Tobias Fricke : « Avec plaisir. Je m’appelle Tobias et je suis l’un des créateurs de contenu au sein de l’équipe créative de Volkswagen HQ Marketing. Nous sommes responsables de l’ensemble du matériel utilisé dans les campagnes de lancement des nouveaux modèles, tout en travaillant également sur des thématiques importantes pour la marque, comme GTI. »

Votre travail a-t-il évolué cette année en raison du 50e anniversaire du badge GTI ?

« Absolument. Lorsque mon team leader m’a demandé en novembre dernier si je souhaitais prendre en charge le contenu consacré aux 50 ans de GTI en 2026, je n’ai pas hésité une seconde. Le badge GTI est tout simplement légendaire. Il est difficile d’imaginer un moment plus passionnant pour travailler sur ce projet, alors que nous célébrons le jubilé d’or de la GTI et revenons sur un héritage fondé sur les performances, le design et une communauté de fans incroyablement passionnée. Cette année, mon collègue Fabrizio et moi avons en outre pu nous consacrer entièrement à GTI. »

Quelle quantité de contenu avez-vous produite pour les 50 ans de GTI, où les fans peuvent-ils le découvrir et quels sont vos projets pour la suite de 2026 ?

« Durant la première moitié de l’année, nous nous sommes concentrés sur la célébration de l’héritage et de la passion qui entourent GTI. Les GTI Community Stories, que l’on peut découvrir sur la chaîne YouTube de Volkswagen News, constituent l’un des piliers de notre stratégie de contenu. Avec les équipes Volkswagen du monde entier, nous avons sélectionné d’authentiques passionnés de GTI et leur avons offert une plateforme pour partager leurs histoires personnelles et célébrer avec nous cet anniversaire. Mais 2026 ne se résume pas au 50e anniversaire. C’est également l’année durant laquelle nous introduisons les premiers modèles GTI entièrement électriques : l’ID. Polo GTI, puis l’ID.3 GTI. Nous faisons ainsi entrer la légende GTI dans l’ère électrique. »

Combien de pays participent aux GTI Community Stories ?

« D’ici la fin du projet, nous espérons avoir réuni plus de 15 Community Stories provenant du monde entier. Nous avons des histoires d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, mais aussi d’Afrique, d’Asie et d’Europe. C’est fantastique de voir à quel point cette initiative suscite de l’intérêt aux quatre coins du monde. »

Outre les Community Stories, aviez-vous d’autres axes de travail ?

« Nous nous sommes également intéressés à un autre élément emblématique de la GTI : son célèbre motif tartan. Pour cela, nous avons collaboré avec des artistes issus du street art et de l’art de l’installation afin de transformer différents objets installés dans des lieux emblématiques de villes comme Londres et Madrid en utilisant le motif GTI. Nous avons ensuite poussé l’idée plus loin en créant du contenu qui “électrifie” ce motif, afin de jeter un pont entre l’héritage de GTI et son avenir placé sous le signe des performances électriques. Nous mettons actuellement la dernière main aux campagnes de l’ID. Polo GTI et de l’ID.3 GTI. Ce sont deux projets qui nous enthousiasment énormément et nous espérons que les fans de Volkswagen partageront cet enthousiasme. »

Que retenez-vous de votre collaboration avec des passionnés de GTI du monde entier ?

« La passion pour Volkswagen en général et pour GTI en particulier. Que les gens viennent d’Argentine, d’Afrique du Sud, de Chine ou de Belgique, tous partagent le même enthousiasme et le même amour pour la GTI. Pour beaucoup, c’est même bien plus qu’un simple hobby. GTI fait partie de leur identité, de leurs souvenirs et, souvent, de leur histoire familiale. J’ai également été impressionné par l’ouverture et la gentillesse de toutes ces personnes. Elles sont littéralement impatientes de raconter leur histoire. Ce profond sentiment d’appartenance à une communauté restera toujours gravé dans ma mémoire. »

Comment les GTI Community Stories ont-elles été accueillies, au sein de Volkswagen comme à l’extérieur ?

« Les réactions sont extrêmement positives, tant en interne qu’à l’extérieur. Ce qui me réjouit particulièrement, c’est que nous sommes manifestement parvenus à retranscrire dans nos contenus la passion sincère de la communauté GTI. Les gens reconnaissent immédiatement l’authenticité, surtout sur les réseaux sociaux et YouTube. L’enthousiasme communicatif, les histoires personnelles et le lien émotionnel avec GTI sont précisément ce qui touche le public. Je pense que c’est la raison pour laquelle ces contenus ont été aussi bien accueillis, aussi bien par nos collègues chez Volkswagen que par les fans de GTI. »

Qu’est-ce qui vous a réellement surpris durant la production de toutes ces histoires ?

« À quel point chacune d’entre elles s’est révélée émouvante. Chaque récit était unique, mais il comportait toujours une dimension émotionnelle qui vous touchait réellement. C’est devenu l’un des plus beaux aspects de tout le projet. »

Était-ce la première fois que Volkswagen mettait en place un projet de ce type à l’échelle mondiale ?

« Nous avions déjà souvent impliqué des fans dans des projets locaux, mais la dimension mondiale des GTI Community Stories est tout de même particulière. Ce projet n’a pu voir le jour que grâce à la collaboration entre une équipe marketing globale de Volkswagen et nos collègues présents sur les différents marchés à travers le monde. Ce que je trouve remarquable, c’est que toutes ces histoires — bien qu’elles aient été réalisées par des équipes différentes, dans des pays et des cultures différents — sont immédiatement identifiables comme des GTI Community Stories, parce qu’elles partagent toutes la même passion. »

Qu’avez-vous pensé lorsque le Belgian VW Club a choisi de mettre la Lupo GTI à l’honneur ?

« J’ai été surpris, mais de la meilleure des manières. Lorsque j’ai appris que la Belgique avait choisi la Lupo GTI, je dois reconnaître que je ne m’y attendais pas. Mais j’en ai été sincèrement ravi, car cela démontre que GTI ne se résume pas à la Golf. Tout au long de la série, nous présentons une grande variété de modèles, des Golf GTI classiques à la Lupo GTI, en passant par la up! GTI, la Polo GTI et la Scirocco GTI. L’histoire belge a parfaitement illustré cette diversité au sein de la grande famille GTI. »

Combien de GTI Community Stories ont été publiées jusqu’à présent ?

« À l’heure actuelle, 14 portraits vidéo sont déjà disponibles, tandis que des productions réalisées en Espagne et au Brésil sont encore à venir. Si tout se déroule comme prévu, nous arriverons donc à un total de 16 portraits. »

Y a-t-il une histoire qui vous a particulièrement touché ?

« Oui, celle de Thorsten Gross, un pilote automobile américain qui est devenu paralysé à l’âge de 15 ans. Malgré cela, sa première voiture a été une Golf GTI équipée de commandes manuelles et, aujourd’hui encore, il participe à des compétitions au volant d’une Golf GTI adaptée. Sa détermination, sa passion et son attachement à GTI sont véritablement inspirants. C’était également formidable de voir plusieurs participants aux GTI Community Stories se rencontrer à l’occasion des 24 Heures du Nürburgring, où Thorsten avait spécialement fait le déplacement depuis les États-Unis. »

Les célébrations des 50 ans de GTI au Nürburgring ont-elles également constitué un moment fort pour vous personnellement ?

« Absolument. Les événements en présentiel restent quelque chose de particulier, surtout dans le monde très digital dans lequel nous vivons aujourd’hui. Les 24 Heures du Nürburgring ont réuni des milliers de passionnés d’automobile et de fans de GTI. C’est précisément pour cette raison que nous avons choisi cet endroit pour présenter l’ID. Polo GTI, notre premier modèle GTI électrique. Ce qui m’a le plus impressionné, c’est l’enthousiasme avec lequel les fans traditionnels de GTI ont accueilli ce nouveau concept et la manière dont ils ont apprécié les détails typiquement GTI intégrés à la voiture. »

À vous entendre, on pourrait presque penser qu’il sera difficile de faire mieux que les célébrations des 50 ans de GTI…

« Le 50e anniversaire du badge GTI constitue une étape importante, mais n’oublions pas que 2026 vient à peine de franchir sa moitié. Il reste encore quatre mois et beaucoup de choses doivent encore se passer. Ce qui rend le badge GTI si particulier, c’est sa capacité à créer sans cesse de nouvelles histoires et des moments inoubliables. Avec l’ID. Polo GTI électrique qui se profile, une nouvelle génération de passionnés va pouvoir découvrir le caractère unique de GTI d’une manière totalement nouvelle. »